一场表面上并无特别之处的常规赛，因赛季之前和赛季初的众多变数，变成了一场备受关注的焦点之战。比赛前，灰熊以4胜0负的成绩高居西部第二，而开拓者同样以3胜0负的战绩紧随其后，位列第三。原本在休赛期被视为重建中的队伍与另一支在季后赛边缘徘徊的球队，如今却可能借此比赛的胜利为冲击西部榜首铺平道路。因此，第一节比赛双方的对抗格外激烈，开拓者和灰熊在首节打成25平，次节又以33平结束。两队在比赛中互有攻守，教练们围绕对手的特点进行了针对性的战术部署。

不仅仅是球队的排名之争，场上球员之间也有复杂的恩怨。今夏，莫兰特以客队身份转会至开拓者。前一个赛季，他因频繁受伤及性格问题与灰熊的关系几近破裂，再加上近年来的一系列负面事件，给他的职业生涯带来了困扰。来到开拓者，莫兰特显然希望重塑自己的形象，不仅要恢复到最佳状态，还要通过出色的表现来证明自己有能力融入不同的体系，和各种类型的球员合作。莫兰特也在努力展现自己的改变。在本场较量之前，他带领开拓者取得全胜，并愿意在阵容中承担更具限度的角色，放弃部分个人攻击性，转而成为团队的组织者。结果，在前三场比赛中，他场均助攻达到6.3次，是全队之最，他在场时开拓者每百回合可以取得145.8分，成为全联盟的最高数字。

面对旧东家灰熊，莫兰特显然希望延续良好的状态，同时想用自己的表现让当初逼走他的老教练伊萨洛后悔。开局不久，莫兰特便表现得非常积极，尽管灰熊对他的特点相当熟悉，每当他与大个子进行挡拆时，灰熊教练组总是指挥防守球员回撤，试图通过限制他的突破来阻止他的得分火力。然而，莫兰特并不在意灰熊的防守方式。首节10分钟时，他抓住防守者稍作松懈的机会，果断命中三分球。随后，他再次以几乎相同的方式投进了另一个三分球。除了得分，莫兰特还展现了多次出色的组织能力，前三节的表现可谓令人大为惊叹，与他在灰熊时期那种随意的风格截然不同。

然而，比赛逐渐向灰熊倾斜，他们的纪律性和执行力在场上得到了体现。事实证明，莫兰特离开后，灰熊迅速完成了重建，并成功引入了一批更符合教练伊萨洛篮球哲学的球员。这些球员不仅严格遵循战术安排，还逐渐消磨了莫兰特的锋芒。灰熊在限制开拓者两名核心利拉德与阿夫迪亚时，全员的积极防守让人望而生畏。虽然阿夫迪亚的全场数据尚可，但他的强项右手突破却被不断的预判所限制。利拉德的表现则更加惨淡，他全场9次三分球出手仅命中1球，连简单的罚球也接连失手，导致开拓者的进攻空间愈加压缩。在内线，克林根与扎克-埃迪之间的对抗也一直不落下风，尽管大个子十分拼劲十足，却总是处于劣势。

由此引发的新问题是，在罗威因伤缺席的情况下，谁能够为开拓者的内线提供补充？理论上，杨瀚森应该能够获得一些机会。他在赛季开始不久后，已正式进入新秀合同的第三年。如果他能借此机会展现自己，效果将极为理想。然而令人失望的是，前三节比赛中他依然坐在板凳上。进入轮换阶段后，诺里尝试了多种内线组合，先是启用了卡尔森，后又让迈卡-波特上场。在这两轮尝试均不奏效后，诺里果断更换为五小阵容。尽管开拓者的战局愈发被动，诺里依然没有向杨瀚森伸出橄榄枝，直到比赛临近结束，局势已无悬念时，他才想起小杨。杨瀚森在登场之后迅速命中三分球，抓下两记篮板，并且在身体对抗中没有落于下风，甚至送出一次封盖。然而，这些努力依然不足以改善他在开拓者的处境。即便在此役中，开拓者显露出实力上的瓶颈，内线的用人依然有较大调整的空间，但这些机会仍未能落在杨瀚森身上，诺里的战术体系中，小杨仍旧未能赢得教练的信任。