骑士队刚从奇才引进了白魔卡姆惠特摩尔，但ESPN的薪资专家鲍比·马克斯立刻披露，骑士可能会通过延伸条款将他裁掉，并将下赛季546万美元的薪水分摊为未来三年每年约180万美元的死薪资。此举是为了释放出3200万美元的薪资空间，以便能够签下哈登以及另一名强援。2026年8月20日，骑士联手快船、掘金、奇才和黄蜂进行了一笔复杂的五方交易，骑士送走了施罗德、斯特鲁斯、特雷曼恩以及多个选秀权，从掘金先签后换得到了佩顿·沃特森，并从奇才换来了惠特摩尔。起初，外界看好骑士的操作，毕竟白魔是2023年首轮第20号新秀，在新秀赛季场均可以得到12.3分，按36分钟计算甚至能砍下23.7分，并曾在联盟中领跑每次触球得分效率。然而，现实却给了乐观派们当头一棒。由于沃特森的四年8800万美元的合同是先签后换，骑士被锁定在了2.0902亿美元的薪资帽上，导致全额中产特例失效，只剩606.4万美元的迷你中产可用。为给哈登留出空间，骑士先将斯特鲁斯（年薪1666万美元）送走，再将曼恩（年薪800万美元）交易到奇才，兜售回546万美元的惠特摩尔，这一系列操作仅清出254万美元的空间。经过详细计算，薪资专家约西·戈兹兰预计，骑士为哈登留下的空间约为2840万美元，而马克斯更是指出，裁掉惠特摩尔后，他们能够释放出约3200万美元，这足够签下哈登及另一名球员。哈登本人已跳出2026-27赛季的4230万美元球员选项，目前只有1330万美元受保障。预计哈登将以2500万到3200万之间降薪续约，ClutchPoints的记者布雷特·西格尔表示新合同将在9月底的训练营前达成。

谈到白魔自身，他离开火箭后的发展轨迹令人感到无奈。在火箭的两个赛季中，他的出场时间从每场18.7分钟减少至16.2分钟，首发次数也仅有两次和三次。2025年7月5日，火箭将他在一笔三方交易中送往奇才，同时被交易的还有萨迪克·贝。在奇才，白魔的数据不仅没有上升，反而下降，2025-26赛季仅出战21场，场均只有9.2分、2.8个篮板和0.7次助攻。更糟糕的是他的三分命中率骤降至28.6%，作为锋线球员，外线的不稳定几乎意味着他的职业生涯被毁。2025年12月23日，白魔被诊断为右肩上肢深静脉血栓，奇才于2026年1月15日宣布他将赛季报销，开始了漫长的恢复期。一个22岁的年轻人，连续两年未能打满一个赛季，还遭遇如此罕见的伤病，任何球队的医疗团队都将这视为警示信号。回顾他在火箭的时光，球迷曾将他视为"火箭七子"的一员，身为首轮第20号新人，他身上光环加身。然而，乌度卡治下的火箭是争冠球队并不能耐心陪伴他成长。2025年11月，乌度卡在战胜奇才后的采访中明确表示，白魔深陷人员拥挤的问题，球队对他的攻防两端提出了一些要求，但他在满足这些需求上表现起伏不定。休斯顿的记者曾列举过他的三大缺点：视野过于狭窄、防守端表现不佳以及不愿意在体系内传球。数据显示，他职业生涯每11次投篮才能助攻一次，在Cleaning the Glass的126名前锋中，他的助攻率排在第118位，而在奇才队内，他每分钟的传球数是全队最低。

不过，若说他态度恶劣并不完全准确，他更像是一名需要球权和信任才能发挥的球员。新秀赛季时，他在乌度卡给予他机会的窗口期内曾打出了24分11个篮板的惊人表现。可惜这类球员在严格的体系中通常难以融入，而在糟糕的球队中又容易因为失利受到指责。

骑士此次操作的冷酷程度可谓是现代NBA薪资博弈的范本。他们用曼恩换来了惠特摩尔，表面上在补强锋线的板凳，实际上，从交易公布的瞬间起，白魔就注定成为了薪资空间的牺牲品。裁掉后，他在未来三年内还将从骑士领取每年180万美元的薪水。这笔三年的死薪资换来的是骑士在签下哈登时的3200万空间，整体运算极其精准，白魔本人则变得无关紧要。有趣的是，许多网友看到骑士腾出的空间后，立刻推测另一名球员德罗赞可能会成为哈登的搭档。德罗赞希望获得中产合同，但在骑士现有薪资结构下，挤进他的薪水将极为困难。无论骑士最终签下谁，白魔作为棋子已经被牺牲。从2023年选秀夜火箭的欢呼声，到2026年8月20日下午骑士将其视为薪资调整工具，白魔的职业生涯经历了两次交易、一度赛季报销以及最终的延伸裁掉。他迄今为止的职业生涯数据定格在119场比赛中，场均10.5分、3.3个篮板和0.8次助攻，命中率为45%。年仅22岁的他，身高1米98，体重104公斤，臂展205厘米，纵跳达到103厘米，拥有极佳的身体素质。然而，联盟内部已经对他施加了"高维护成本"的标签。骑士通过他获得了更大的薪资灵活性，而哈登的续约也将借助他的"牺牲"为队伍带来争冠的希望。至于白魔，他正为三年前那位备受赞誉的首轮20号新秀的身份，付出资产化的沉重代价。